俄乌战争标志着无人机空战的到来

 

 

 

在乌克兰上空，一个新的空战时代正在出现：无人机对无人机作战。

这些空中决斗基本不涉及子弹和导弹弹。在一些情况下，用于侦察敌人阵地的业余型四旋翼相机只是在一场粗糙的空中摧毁德比中相互撞击。在其他遭遇战中，高度复杂的飞行器使用人工智能支持的先进雷达和最新的航空航天工程技术来精确拦截其他无人机。

弗吉尼亚州阿灵顿米切尔航空航天研究所无人机与自主性研究中心负责人Caitlin Lee说：“这是我们以前从未见过的，也是历史上第一次无人机对无人机的冲突。”

乌克兰最初的无人机混战源于商用低成本低空飞机的激增，比如中国无人机制造商大疆的四旋翼机。人们可以创造性地修改这些业余爱好者的战斗机器，使无人机能够进行头顶监视和投掷手榴弹。防御这种小型无人机是很困难的，有些只有几盎司或几磅重，对于雷达来说他们很难被发现。

康奈尔大学布鲁克斯学院技术政策研究所所长Sarah Kreps说：“我们可以重新训练防空系统，寻找更小的雷达横截面，直到会发现每一只飞过的鸟。”。“像美国这样的国家已经花费了数十亿美元试图解决复杂的飞行器的问题，但这些装置的成本或复杂程度远低于我们军队训练摧毁的系统。这些本质上只是简易的飞行电子装置，但可以用类似的方式达到军事用途，创造了难以对抗的不对称优势。”

这些小型无人机面临的另一个挑战是，它们现在可以广泛使用，而且足够便宜，可以大量购买。Kreps指出，尽管为作战而改装的单机无法造成大规模破坏，但潜在的易受攻击目标的数量几乎是无限的。这使得一个资源较少的群体能够攻击更强大的敌人。

2016年，部署在叙利亚的法国特种作战部队在遭到伊斯兰国武装分子袭击时，率先看到小型商用无人机被想象地改装成战争工具。五角大楼联合打击小型无人飞机系统办公室战略部门负责人Nicole Thomas表示：“资金不足的国家现在可以在过去无法获得的地方获得空中力量，所以这正在改变谁将加入这场战斗。”该组织成立于2020年，旨在协助美国军方对此类威胁的反应。

美国政府将小型无人机分为三类：第一类是指起飞重量为20磅的无人机。第二组是体重在21磅到55磅之间。第三组包括重达1320磅的无人机。

Lee说，虽然无人机战争时代显然已经开始，但尚不清楚这些小型飞机是否通过创造进攻突破或为一方夺取主动权的机会，在更大规模的乌克兰战争中发挥决定性作用。她补充道：“我认为悬而未决的问题是：无人机是否必须变得更先进才能守住阵地，更不用说为实际夺回领土的联合军备运动做出贡献了？”。

国防专家们并没有等到小型无人机变得更先进后才采取措施进行防御。在2021《国防授权法案》中，美国国会指示五角大楼制定一项计划，开发和部署防御系统，以对抗小型无人机。今年，五角大楼计划花费近7亿美元用于反无人机研发，外加7800万美元用于采购。一家研究公司估计，对抗小型无人机的系统在美国的市场将从2023年的约23亿美元增长到2030年的126亿美元。这个市场不仅包括五角大楼，还包括州和市政府以及民营实体。

这一潜力正在激励世界各地的十几家公司，包括英国的Blighter Surveillance Systems，以及美国的Dedrone和DeTect，开发反无人机技术。这种系统可以是基于地面、手持或无人机的，可以使用电磁干扰、激光和其他技术击落其他小型飞机。

总部位于犹他州普莱森特格罗夫的初创公司Fortem Technologies，通过调整其早期在微型雷达方面的工作，进军无人机军事领域。该公司表示，它已经开发了一种无人机猎手（DroneHunter），用于探测小型无人机并用网在半空中捕获它们。

 

 

 

Fortem的DroneHunter F700有六个旋翼、一个由自主技术支持的雷达和两个“网头”，可以精确地向对手的无人机发射网兜。一旦被网住，小型无人机就可以被无人机猎手拖走。大型无人机（如伊朗制造的沙希德131和136固定翼无人机。）也可以被拦截，但随后被释放，网阻止了它们飞行，所以它们在自己的重量下掉到了地上。

该公司首席执行官Jon Gruen表示：“目前，我们真的是世界上唯一一家能够做到这一点的公司。”。

去年5月，乌克兰首次部署了DroneHunter，以追捕俄罗斯用来监视乌克兰前线部队的无人机。DroneHunter削弱了莫斯科使用无人机收集乌克兰部队阵地炮击目标数据的能力，并阻碍了针对关键基础设施的大型自毁无人机。

当俄罗斯开始发射伊朗制造的无人机Shahed作为自毁武器时，Fortem开始改装DroneHunter以拦截这些武装无人机。Gruen说，该系统在开发飞行测试中诱捕了5000多架目标无人机。这有助于吸引洛克希德·马丁公司、波音公司和其他大公司的资本风险部门的注意，这些公司已投资7500万美元到Fortem公司中。

值得注意的是，DroneHunter是自主运作的：一旦部署，它就会迅速行动，对所有动作做出独立决定，捕捉猎物，然后返回卸载，并配备新的网。

Kreps说：“关于在战斗中使用无人驾驶飞机一直存在争议，到目前为止，各国似乎都在回避无人机的致命杀伤能力。”。“然而，与此同时，我们看到半自主无人机（美国用于反恐的主要方式）和全自主无人机之间的界限越来越小”。

西方研制的这些新型自动化武器投入到乌克兰战场上，等于间接参战，将大大弥补乌克兰的人员不足的问题，使得技术处于劣势的俄罗斯将处于越来越被动的局面。我们甚至可以想象到，20年后的某场战争，会出现前线都是无人机和机器人之间的对抗，军队人员基本都是操作电脑的白领了。